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    当谢家人为一家团聚而欢喜之际，平南伯府内，气氛却截然不同。

    平南伯夫人程氏面露难色，低声对丈夫平南伯道：“今日我又进了一次宫，皇后娘娘又重提那件事了。看来，她主意已定，非要逼我们让步不可。”

    平南伯黑着脸，恨恨地道：“她从来都是如此，只叫人照她的意思去办事，根本不管其他人死活！可恨的是大房、二房也跟她一个鼻孔出气，我想要见太子殿下一面，叫他帮我说句好话，却连东宫的门都进不去！”

    平南伯夫人程氏叹了口气：“这是皇后娘娘拦着不许我们见太子。其实不见也好，若真见了面，太子问起王湄如之死，伯爷要如何回答？”

    平南伯的脸色又是一黑。王家母女忽然放火烧死了自己，这事儿也打了他一个措手不及。谁能想到她们会有这样的决断呢？明明只是几个愚蠢的女子，却不愿乖乖听从他的号令行事，临死还要算计他一把，真气煞人也！

    平南伯夫人程氏还在说：“我弟媳妇那边，还以为那场大火是我们找人干的，为的就是把王湄如她们偷梁换柱救出来。她为此对我千恩万谢，还送了我许多财物做谢礼。我根本没法向她解释，只能先认下了。但日后她若找我要人，我上哪儿找人给她去？！”

    平南伯不耐烦地道：“你弟媳妇一介妇人，如今又没了娘家撑腰，能成什么气候？她若敢闹，让你弟弟把人禁足了就是，有什么可担心的？你先帮我想想办法，要如何应对眼下的麻烦才是。当初我们跟方闻山是有协议的，他知道我们不少底细，倘若不把淑卿嫁给他，他翻了脸，天知道他会做出什么事来？！”

    平南伯夫人低头捣鼓着自己的袖子，低声道：“妹妹那边连嫁妆都备得差不多了，若说让她别嫁了，她说不定也要闹起来。这回她着实冒了大风险，连名声都舍了，儿子还为此与她离了心。都这样了，若还不能嫁给方闻山，她是绝不会答应的。

    “依我说，还是先哄着她和方闻山吧。皇后娘娘有旨在先，我们就先不给他俩办婚事，拖一阵子再说。等风声过去了，只要方闻山能重获皇上重用，皇后娘娘自然就会改主意的。妹妹十几年都等过来了，难道还不能多等些日子？”

    平南伯想想，叹道：“唯今之计，也只能这样了。”
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