萧明德离开后，萧瑞在自己的房间里坐了一会儿，便起身换了一身衣裳，转身去了姨娘李瑶枝所住的小院。

    李瑶枝的小院坐落在柱国将军府花园边上，十分僻静，距离府中其他院子，都有很远的距离。李瑶枝除了有个儿子，在柱国将军府中几乎没有存在感，萧明德似乎十几年都没去她院子里歇过一夜，就算偶尔去看看她，也是大白天过去，说完话就离开了。这样一个无宠又年纪大了的老妾，自然不是热灶。因此她这院子相当冷清，外人几乎从不进来，里头侍候的人，也是一有机会就会离开。

    萧瑞走进小院的时候，就只看见一个头花白的婆子在廊下扇着炉子的火，熬着李瑶枝平日里喝惯的补身汤。除此之外，院中侍候的丫头都不见人影，也不知道上哪儿去了。

    他直接进屋，向李瑶枝请安。

    李瑶枝穿戴得整整齐齐，青青素素，看起来更象是个寡妇而非妾室，手腕上还套着沉香珠串，每颗珠子都染着浓浓的佛香。

    她抬眼看见萧瑞来了，面上神色不动，不紧不慢地叫了一声：“来了？坐。”

    萧瑞便在她对面坐下了，不等她问，就主动回答：“我已经为燕王殿下引见了谢璞。殿下对谢璞很是欣赏，谢璞也愿意接受殿下的任命。今日进宫时，殿下已经向皇上提出了要人的请求。皇上允了。我回家之前，在燕王那里亲眼见到了调令。”

    李瑶枝轻轻松了口气：“这就好。那个谢璞虽然看人的眼光不好，人也有些天真蠢钝，可在地方民生上，还真有些才能。若有他坐镇北平布政使司，就算徐肃公那蠢货再无能，也不至于让燕王殿下再为了军粮之事烦心，不得不丢下军务，千里迢迢跑回京城来低声下气求人了。”

    萧瑞道：“我这些天一直想办法打听那些有真才实干又正好任满的地方官员，谢璞是最适合的一个。另外还有两三个人选，没那么快成事。恐怕殿下那里，需得再等几个月了。”

    李瑶枝也不在乎：“等就等。不管是什么人，我们能给北平送去，就尽量送去，送不到就算了。你别让任何人察觉到我们的动作，就连燕王那边，事情有把握之前也不必多提，省得他空欢喜一场。”

    萧瑞应了，接着犹豫了一下：“方才父亲到我院里去了，他说……叫我别掺和那些争权夺利的事，也别跟燕王以及三皇子多来往。龙子凤孙们能干的事，我不能干。”

    李瑶枝一直平静的面上终于有了波动，她露出一个讥讽的笑容：“他对你说这些有什么用？他怎么不直接跟二小姐和三皇子说这些话呢？难道是你愿意跟人争权夺利么？还不是他的好妹子、好外甥逼的？！二小姐那个性子，是能容人对她的命令说不的么？他明明清楚你在这个家里是什么处境，自己扛不住二小姐，却要强求你去驳回二小姐的指令，就没想过二小姐气恼之下，会对你做什么？！无能、懦弱的男人，比负心的男人更加可恶！”

    萧瑞任由她破口大骂父亲萧明德，自己却一声不吭，就这么默默听她骂完。等她终于住了口，方才继续道：“父亲还叫我收拾行李，说过几日就会派人将我送到金山卫去。那里的指挥使是他旧部，会照应我的。”

    李瑶枝冷笑：“他这是怕你真被宫里的二小姐和三皇子利用了，所以将你远远地送走，不叫你掺和那些乱七八糟的事呢。他一个武将，什么时候如此胆小了？连驳亲妹妹一句话都不敢，宁可手忙脚乱地找借口把儿子送走……他就不能坦率地跟萧明玉说一句，别再掺和夺嫡的事儿，别肖想那把椅子了，说他不会支持外甥争储位的，就这么难开口么？！”

    萧瑞见她骂了这么多话，怕她口干，便起身替她倒了杯茶。

    李瑶枝生了一会儿气，喝了口茶，倒冷静下来了：“将军既然要你去金山卫，那你就去吧。京里这一摊浑水，也是越搅越浑了。三皇子还想打渔翁得利的主意，让你去做他的马前卒——真把所有人都当成傻子了！”

    说到最近一句，她声音已低不可闻，轻轻啐了一口，方才继续道：“帮燕王找人的事，若是来不及了，就暂且放下。燕王殿下那里有了一个谢璞，暂时有人使了，实在不行，年底再另外想主意吧。”

    萧瑞问她：“我若真的走了，姨娘您怎么办？”

    李瑶枝淡淡一笑：“我能怎么办？当然是照样过我的日子了。除了马姨娘偶尔会因为人太蠢，看不清形势，把我当成眼中钉，时不时闹些笑话以外，在这府里也没别人会欺负我。就连夫人，也从不多管我的事。我每日就这么吃吃喝喝，念念经，拜拜佛，听听底下人从外头打听到的小道消息，日子过得轻松着呢。你替我愁什么？”

    她看向萧瑞：“倒是你小子，若真的到了金山卫，只怕有的是苦头可吃。那位指挥使，我还隐约记得些他年轻时的脾气，别以为他是将军的旧部，就真会对你优厚有加了。他那人性子直，恐怕为了报答将军的知遇之恩，定要将你调｜教成材，是真会把你往死里操练的。你可得小心着些，受不住了就老实说出来，千万不要为了面子，把身体练坏了。”

    萧瑞听得笑了：“姨娘，我没你想的那么无能，你别太小看我了。”

    “我不是在小看你。”李瑶枝正色道，“我是怕你仗着自己年轻力壮，就不把身体当一回事。年轻的武将们，总是被人夸勇武，好象怎么都不会累。可他们年纪大了之后，身上的毛病就都出来了。你看燕王，年轻时比你口气大多了，如今一年到头可没少擦药酒。你跟他见面时，难道没闻见他身上的药味？那么一个前车之鉴在，你还不知道吸取教训么？好生保重自己吧，姨娘还盼着你能长命百岁，过得比任何人都要好呢。”

    萧瑞笑得十分温和，轻轻揽住了李瑶枝的肩膀：“姨娘放心，我都记下了，不会轻易受伤，也不会让自己的身体落下毛病的。”

    李瑶枝轻轻拍了拍他的手背，神色也缓和下来：“既然要走，这几日把该收拾的东西都收拾了，几个交好的朋友那儿，也都打声招呼吧，别断了联系。还有燕王殿下那里，你也该去说一声，向他赔个不是。原本说好要为他办事的，结果你却中途走人了，于情于理，都该交代一声。”

    萧瑞答应了，又笑道：“董慧武好不容易出了大理寺牢狱，还说要与我好好聚聚呢，我却又要走了。他知道后，一定要抱怨的。这些日子，因着东宫择伴读一事，他在家里没少受气。我都不好意思再打击他了。”

    “这有什么？”李瑶枝轻描淡写地说，“他不去做这个东宫伴读，才是聪明人的做法。他那个兄弟若真的争到了名额，那才是找死呢。”

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