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    “对，就是这样。”吴尘欣然点头。

    暖雨和暴雪一同消失，天空一片晴朗。

    “主人，前面就是凯恩斯格罗夫（kynesgrove）小镇，要下去看看吗？”莫妮卡船长笑问。解决了最大的巨龙危机，让所有人都长出一口气。

    “好。我听说附近的灼热溪流矿场（steamscorch    mine    camp）出产品质极高的孔雀石。”吴尘微笑着点头。既然来了又岂能入宝山而空回。再说去附近的酒馆喝一杯，也是一趟长途旅程后最好的放松。毕竟目标已经达成，也不着急往回赶。

    基耐森林里坐落着一家辫枝旅店（braidwood    inn）。虽然日常光顾的客人都是灼热溪流矿场的矿工，偶尔也有经过的天际旅人在此停留。托矿场的福，生意还算不错。

    好在撒洛克尼尔复活不久，辫枝旅店和灼热溪流矿场都依然健在。吴尘一行人抵达时，旅店老板一家还后知后觉，不知道上古龙丘已经变成一座深坑。埋葬在墓穴中的巨龙撒洛克尼尔，昨晚刚被奥杜因复活，今天一大早就被领主大人用『魔光化形』变成了一位美滴滴的龙娘。龙袭自然也就没来及发生。

    喝惯了溪木的金酒，辫枝旅店内雪漫酿造的诺德蜜酒就显得乏善可陈。最近也没有让人提起兴趣的新鲜事。喝完杯中蜜酒，吴尘留下金币，正准备起身告辞。厚重的旅馆大门忽被人一脚踢开：“哈哈，终于被我猎到了！”

    一头硕大的雪熊，被猎人重重的仍在火塘边。

    活动开肩膀的诺德女战士，让领主大人眼前一亮。

    “大人，她叫克利娅·狼爪（klija    wolf-claw），是来自布鲁玛的风暴斗篷。”对这次迟来的见面，辫枝旅店老板已期盼多时。甚至低劣的蜜酒和乏味的传闻，都是为了欲扬先抑的铺陈：“据说最近在风暴斗篷和帝国军团之间发起了一场名叫《内战冠军》的决斗，获胜一方将获得风盔城的所有权。收集五张雪熊皮，交给风暴斗篷东境指挥官伊尔萨雷德·三刺（yrsarald    thrice-pierced）手中，就能成为风暴斗篷一方的冠军。”

    乌弗瑞克·风暴斗篷原本就是风盔城的领主。显然驻守海尔根要塞的帝国军团主力因龙袭而败独孤城后，风暴斗篷并没有急于强攻帝国留守部队防御的坚城和要塞。反而用一种诺德人间喜闻乐见的勇士决斗来决定城市和要塞的归属。这对双方而言，都是个无法拒绝的提议。正如先前所言，荣誉对决是诺德人自古以来的传统。只要勇敢面对，胜负都不失体面。作为风暴斗篷一方，赢了兵不血刃收复失地；输了又可以大摇大摆的撤退，在即将到来的隆冬季养精蓄锐。同样，作为帝国远征军一方，赢了可以平安熬过这个冬天，等待图留斯将军大军解围；输了也可以大摇大摆的离开，不必担心被风暴斗篷埋伏陷害。

    说着，辫枝旅店老板又取出一张招贴画《内战冠军（civil    war    champions）》：“在无休止的战争中，风暴斗篷和帝国同意决斗。两位冠军将在战场上相遇，一劳永逸地决定谁的战士最凶猛。选择你的阵营，穿上冠军的盔甲，证明你的勇气。”

    “好的。”领主大人丢出的沉甸甸的钱袋，说明对他的服务很满意。


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