随着散落的树荫氏族以家族为单位，不断从广袤的瑞驰群山中赶来汇合。临崖高堡人气高涨。一座繁华的城镇，很快初具规模。

    《律法金页》居中的封面照，是临崖高堡的整个轮廓。层台式的城区一目了然。从最低一层的「高堡城门」、「盘山石墙」、「防御壁垒」、「盘山大道」；第二层台的「守卫军营」、「铁匠铺」、「冶炼炉」、「马厩」、「靶场」；第三层台是高墙守备的下城区，设有「蹄铁市场」、「荆棘杂货铺」、「石窟旅馆」、「石巢农场」、「风车磨坊」；第四层台是高楼林立的上城区，设有「沉船神庙」、「腐败草药师之家」、「枯木武器店」、「凋零服装店」、「荒芜珠宝店」；第五层台是氏族核心区。设有「荆棘广场」、「树荫大厅」、「女巫会」、「长老团」、「族长长屋」。

    在第五层台之上的山顶，还建有「眺岩哨塔」，可供飞艇起降。

    吴尘本以为瑞驰人是布莱顿人的一个分支，他们用古老的魔法和对瑞驰山地的熟悉，对抗外来的入侵者。然而树荫氏族的血统似乎更偏向高精灵。他们的精灵耳要比一般的布莱顿人更明显。虽然没有木精灵那么的显著，但还是比混血的布莱顿人要醒目很多。也难怪树荫氏族在瑞驰部落中一直以神秘著称。而氏族信仰也和大多数信奉海尔辛的瑞驰氏族不同。

    “很少有学者将瑞驰人描述成嚎叫的野蛮人之外的东西，直到黑色巨龙杜科拉奇(durcorach    the    black    drake)率领着瑞驰战士对抗西罗帝尔。泰姆瑞尔其余地区的文明人，将瑞驰人视为一大群难以驾驭的野蛮人，一直处于混乱中——这是一种近乎无知的状态。事实上黑色巨龙的战士们早在上一代时，就已经清楚的表现出了他们的特性。如今，明智的西罗帝尔人也意识到想要控制帝都的好战种族，他们还有很多东西要学。为满足这一需求，我写下了自己了解的瑞驰及其部落的情况，这是我在担任马卡斯贸易使馆官员七个月期间收集到的珍贵信息，当前马卡斯使馆由总督黑色巨龙的卡达克（caddach    of    the    blackdrakes）管理。

    首先，瑞驰是多个不同部落的家园，每一个都有自己的特点和传统。一些部落定居一处并建立永久营地，而其他部落仍是游牧状态。部落介于大家族和村庄之间；部落中的一些人和其他人有亲戚关系，没有血缘关系的另一些人则通过采用部落名来表达忠诚。总会有新部落出现，一群志同道合的瑞驰人跟随成群的牧群，聚到一起在新土地上定居；或在更混乱的时代开始劫掠邻近的土地。因此，部落很不稳定，会随着时间的推移分裂和重组。

    部落酋长领导着部落。一些酋长自称为族长，演说者，长者，或国王，尽管大多数瑞驰人认为自称‘国王’是一种装腔作势。几十年内没有一位部落酋长费心提出这一主张。不过，如果有足够多的瑞驰人同意某人强大到能拥有该头衔，那么部落酋长就能成为国王。事实上，历史上曾有多个不同的部落酋长在同一时间段都自称为国王的时期；正如瑞驰人所说，‘任何人都能在瑞驰成为国王，但没人是瑞驰国王’。甚至杜科拉奇也没得到这一头衔。直到今天，瑞驰人仍将长屋皇帝视为他们自愿追随的战争领袖。向国王下跪，即使向西罗帝尔的瑞驰国王下跪，都是弱者才会做的事。正如前文所说，多个部落居住在瑞驰。多数是小部落：一个小村庄，一群游牧民，在偏僻的洞穴或城堡中的劫掠者巢穴。然而，任何前往瑞驰的旅行者都应知道下列更为重要（危险）的部落。

    黑色巨龙部落（blackdrake    clan）：人数很少的黑色巨龙在伟大的战争领主杜科拉奇的领导下崛起。作为盟友和敌人的黑色巨龙杜科拉奇将全瑞驰聚集到他旗帜下并征服了西罗帝尔，建立长屋王朝。他在瑞驰最亲密的亲属和朋友采用他著名的称谓作为他们部落的名字。其他部落自然而然向杜科拉奇的亲属展示出远比黑色巨龙部落本身更为深沉的敬意，而且总督卡达克本人就是黑色巨龙部落成员。

    煤渣-心氏族（cinder-heart    clan）：作为经常能在马卡斯附近遇到的好战部落，炉渣-心以活活烧死俘虏而闻名。据说他们用热煤块填入受害者空洞胸腔的做法来准备荆棘之心，这是对这种已经很可怕仪式的更恐怖的‘改良’。

    鹰先知氏族（eagleseer    clan）：骄傲好战的鹰先知部落像照看他们的孩子一样照顾世仇。虽然这看起来会阻止和外来者的接触，但事实上他们对那些没有争执的人很友善、很开放。对鹰先知来说，从其他土地来的游客根本不值得瑞驰人结怨。

    鬼歌氏族（ghostsong    clan）：作为来自东瑞驰荒野的隐世部落，鬼歌以其强大的女巫和忠诚的狼人而闻名。他们对娜米拉有着特别的崇敬，称其为灵魂女王。

    山丘猎人氏族（hillhunter    clan）：作为在马卡斯南部山间安家的游牧猎人，山丘猎人以森林技艺而闻名。其他部落称没人能追踪山丘猎人部落的成员，除非他们自愿被跟踪。

    河-鹿氏族（river-elk    clan）：人数众多的河-鹿部落居住在卡尔斯谷地（karth    valley）各处的众多半永久性营地里。虽然极度不信任外来者，但他们愿意和那些证明自己是部落之友的外国人进行贸易。

    暗羽氏族（shadefeather    clan）：暗羽部落处于一群强大的乌鸦鬼婆团控制下，谢天谢地，他们数量很少。他们在瑞驰各地拦截旅行者，在黑暗仪式上杀害俘虏。甚至其他瑞驰部落也无法免于他们邪恶的仪式。暗羽经常转移营地并杀害任何失足经过营地的不幸者。

    荆棘之根氏族（thornroot    clan）：凶猛强壮的荆棘之根部落经常在荆棘岩（briar    rock）周边扎营。和暗羽部落一样，他们由乌鸦鬼婆领导，但他们并不敌视周边部落并把愤怒留来对付外国人。部落的许多战士选择成为荆棘之心，这让荆棘之根部落在战斗中变得异常危险。

    野矛氏族（wildspear    clan）：野矛部落定居在马卡斯附近的土地上，他们献身于海尔辛并用狩猎仪式尊崇追逐之主。他们相信人类（尤其是聪明强壮的敌人）是这些血腥仪式的最佳猎物。”

    在回程的旅行中，吴尘将写于2e    568年，里奥维克皇帝统治时期的《关于瑞驰重要部落的概述》一书看完。

    里奥维克皇帝是瑞驰皇朝（reachman    dynasty）的最后一位长屋皇帝（longhouse    emperors），在无王时期（the    interregnum）统治着西罗帝尔帝国。在2e    533年-2e    577年，瑞驰人曾夺取了红宝石王座并统治了西罗帝尔帝国长达44年。这是瑞驰人最引以为傲的历史。

    从领主大人手中接过古籍时，黎明战锤·西丽笑问：“主人，您有没有发现，所有属地都是易守难攻的？”

    吴尘笑着点头：“当然。”

    “所以这是您和艾丽西娅共同的决定，对吗？”黎明战锤·西丽显然是察觉到了什么。

    “是这样。”吴尘又不禁想起了「律法金页（庇护卡牌）」：“为了接下来的冒险能够顺利进行，所以要尽可能的建好领地。在我看来，这些易守难攻的属地是『位面融合』发生时，守备溪木的关键。”

    “我明白了。”黎明战锤·西丽轻轻点头。领主大人所说的“接下来的冒险”，并不仅仅只是在泰姆瑞尔大陆。毕竟，领主大人是穿梭不同时空的旅法师。而吴尘所说的“位面融合”，很可能也不仅仅只是那卷从独眼奥拉夫王金库中带回的《上古卷轴·位面融合》。

    随着临崖高堡建立。

    至此，溪木领的边界终于确立。