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    陆炳迟疑少顷，不再那般紧绷，笑笑道：

    “皇上，今时不同往日，臣与黄锦不同，做臣子的就当有做臣子的样子，不然……成何体统？”

    朱厚熜含笑点头，轻声说道：“理儿是这么个理儿，可也不用时时刻刻上纲上线，有时候……朕也想有人陪着说说心里话。”

    陆炳吸了口气，笑道：“臣明白了。”

    “嗯，这锦衣百户还习惯吗？”

    “挺习惯的！”陆炳干笑道，“臣与皇上的关系，也不是什么秘密，连许多大人都清楚，更别说锦衣卫了，托皇上福，莫说千户，就是镇抚使，甚至指挥使，都对臣极为优待，没受过丁点气，嘿嘿……”

    闻言，朱厚熜心下亦是满足。

    颇有种一人得道鸡犬升天的意气风发！

    朱厚熜想了想，道：“之前查两位前国舅，朕就想以此升你做千户，后来朝局多生事端，便也搁置了，如今……”

    “你既有武状元的雄心壮志，倒也不急于这一时了，就先以百户之身在宫里当差吧。”朱厚熜说，“黄锦那厮蠢笨蠢笨的，净惹朕生气，烦得朕不要不要的。”

    陆炳自不会说黄锦坏话，三人相处多年，陆炳十分了解黄锦，且深知黄锦在皇上心中的分量，才不会以为皇上真恼了黄锦。

    “皇上，您跟他置什么气呀，臣倒一直觉着黄大伴挺可爱呢，咱们小时候他就这样，这么多年下来他还是这样……未来，黄大伴也会这样。”

    朱厚熜对这话深以为然，苦笑道：“这个奴婢啥都不长，净长肉了。”

    陆炳只是笑。

    别看黄锦是个阉人，论实权地位，他一个小小的锦衣百户根本没有可比性。

    哪怕明知跟着贬损两句，能逗得皇帝大乐，黄锦亦不会恼了，陆炳仍不愿逾矩。

    情分是情分，可若只顾情分，那这份情分就无法长久了。

    这个道理，陆炳还是明白的。

    朱厚熜哪里不知陆炳所想，却也只是失笑摇头，并未纠正他的态度，发了会儿牢骚，又闲聊一阵儿家常，话锋一转，问：

    “金陵那边……如何？”

    陆炳重新端正态度，拱手道：“臣的下属并未在金陵遇到李先生，可能是人到之时，他已经走了，也可能他根本没去金陵，皇上交代过李先生非常人，臣便交代他们不可深究，因此，呵呵……”

    朱厚熜点点头，并未露出不满，沉吟了下，问：

    “李家的发明创造，眼下如何？”

    “据查，眼下已然有了以蒸汽驱动的船只，宽半丈，长近两丈，可载两三人。”陆炳道，“这不是什么秘密，金陵许多人都知道，此外，如今已有人效仿李家，花高价挖了些李家的技术人才，也在暗戳戳的搞这个……”

    陆炳将所查信息，事无巨细，完完整整汇报了一遍。

    朱厚熜听完，不禁陷入沉思……

    良久，

    “除此之外，还有别的收获吗？”

    陆炳想了想，道：“自李信将军担任随水师商船远赴西方诸国之后，永青侯便也常常乘自家商船去海外……”

    顿了下，“不过，从往返时间推算，他并不是去西方诸国，估计是与交趾、满剌加一带的藩属小国做买卖。”

    陆炳讪讪道：“皇上交代过，对李家的探查不可过甚，亦不可引起察觉，所以……难免有些笼统，不够细致。这些信息算不得秘密，李家也未刻意隐瞒，藏着掖着。”

    朱厚熜缓缓点头，思忖少顷，道：“去封信，暂不查了。”

    陆炳怔了下，随即恭声应是。

    朱厚熜突然道：“陆炳，你觉得李家如何？”

    “啊？”陆炳措手不及，惊愕当场。
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